他放下茶盏，起身下楼，往沈家的方向走去。

沈家别院。

沈万通正在书房里听管事汇报钱庄的账目，忽然听到外面传来脚步声。

“老爷，王管事求见。”

沈万通眉头一皱：“让他进来。”

王管事推门进来，行了一礼，开门见山道：“老爷，属下刚得了一个消息。”

“说。”

“独孤家的鸣少爷，前些日子输了一成码头干股。”

沈万通的手一顿，抬起头，目光如刀。

“输给谁？”

“一个姓陆的书生。”王管事道，“据说是闻香阁的一场赌局，白纸黑字，立了契。”

沈万通的脸色阴沉下来。

他记得，韩文远与他密谋时，曾提到过独孤鸣会出面告状，状告云家囤积居奇。

那时他只当独孤鸣是个棋子，没放在心上。

可如今，这颗棋子竟然输了码头干股？

“独孤鸣那小子，”沈万通冷声道，“不是说恨陆怀瑾入骨吗？

怎么反倒输给了他？“

王管事道：“属下也不清楚详情。

只是那干股如今不知在谁手里，若是落入与老爷不对付的人手中，码头的生意怕是要出变故。“

沈万通沉默片刻，忽然冷笑一声。

“独孤鸣这个废物。”

他站起身，在书房里踱了两步，转过身来。

“去查，那干股如今在谁手里。”

“是，老爷。”

王管事转身离去。

沈万通站在窗前，目光阴鸷。

他忽然想起韩文远的话――“独孤鸣那小子恨陆怀瑾入骨，只要有人递刀子，他保管第一个冲上去。”

可如今，刀子还没递出去，独孤鸣自己先折了进去。

“废物。”他低声骂了一句。

消息在省城传得很快。

不到两日，独孤鸣输给陆怀瑾码头干股的事，便在商贾圈子里传开了。

有人说独孤鸣不自量力，有人说陆怀瑾深藏不露，也有人在暗中打听那干股的下落。

沈万通的对头，城南的赵家，更是派了人去独孤家试探。

独孤鸣焦头烂额。

他本想找韩文远商议对策，却被告知韩大人近日不在省城，回了白鹿书院。

独孤鸣无奈，只得硬着头皮应付赵家的人。

而沈万通那边，对他的态度也冷淡了许多。

独孤鸣隐隐感觉到，自己被孤立了。

但他不知道的是，更大的麻烦，正在路上。

三日后，省城的茶楼酒肆里，忽然流传起一段故事。

故事说的是，临安府有一位女东家，容貌出众，却不安于室，抛头露面做生意，与多名官员有染，靠出卖色相换取便利。

故事编得有鼻子有眼，细节详尽，仿佛亲眼所见。

很快，人们便猜出，这故事说的是云家商号的云浅浅。

谣像长了翅膀一样，迅速传遍省城的大街小巷。

茶楼里、酒肆里、布庄里、钱庄里，到处都有人在议论。

有人说云浅浅是狐狸精，有人说她不守妇道，也有人幸灾乐祸，等着看云家的笑话。

云浅浅听到这些谣时，正在商号的后院对账。

梅香站在她身后，脸色铁青。

“小姐，那些说书人太过分了！要不要……”

“不必。”云浅浅打断她，放下手中的账册，神色平静。

梅香一愣：“小姐不生气？”

云浅浅淡淡道：“生气有什么用？谣止于智者，但更止于真相。”

她站起身，整了整衣衫。

“梅香，替我备几份帖子，我要请几位夫人来商号喝茶。”

梅香怔了怔，随即明白了什么。

“小姐是要……”

“账目已经整理好了。”云浅浅道，“该让人看看了。”

三日后，云家商号后院。

几位衣着华贵的妇人坐在花厅里，品茶闲谈。

为首的是一位四十来岁的妇人，面容端庄，气度不凡，正是知府大人的夫人李氏。

在她身旁，是提刑按察使司佥事的夫人张氏，以及几位在省城素有清誉的士绅