下，一双浑浊的眼睛，远远地在攒动的人海里精准跟上那黑白劲装的脚步几分，随即，整个人的气息便如轻烟般弥散开，融进了万象楼吞吐不尽的庞杂人流与富贵气象里，再难分辨。

雅阁门扉无声关闭，隔断了外界的喧嚣。

女主管英蘅上前一步，望着主子依然停留在门扉方向的侧影，带着几分小心的困惑低声道：“苏总管，这墨锋前辈……衣着平平，出手虽豪阔，却终究形单影只……”她犹豫了一下，还是说了出来，“您如此……盛情相待，甚至……”

苏烟墨缓缓转过身，那双蕴含星河的眼眸掠过英蘅年轻困惑的脸庞，唇角勾起一抹难以捉摸的笑意，慵懒地靠回软榻：“傻丫头。”她指尖轻轻点了点桌面上那瓶仍散发着温润磅礴气息的玉髓琼浆瓶，“看物，更要看人。天阙城这口深潭里，哪来什么真正籍籍无名、却能随便掏出这等丹药，还一次性售罄的散修？”

英蘅一怔。

苏烟墨继续点拨，声音带着洞悉世情的透彻：“你看他清单，丹炉、火符、护甲、解毒辅材……全是炼丹师的身家性命。尤其护甲、辅材皆已到手，独缺那最顶级的丹炉与趁手兵器，恰恰说明他所图非小。”她玉指随意在桌案上划着无形的轨迹，“而他落脚在哪？赫连家旧宅。一个身负此等炼丹手腕、行事谨慎却偏偏亲自出面来我万象楼处理而非交由赫连家族代办……”她抬眼看向英蘅，星眸闪烁着算计的精光，“这意味着什么？”

“……意味着，他并非赫连家族严格束缚的供奉丹师？”英蘅顺着思路，试探着回答，“至少，关系并不紧密？”

“孺子可教。”苏烟墨赞许地颌首，“五族大比在即，丹师，尤其是能炼制地阶高品丹药、甚至有潜力的丹师，是何等稀缺的热灶宝贝？无论他是被赫连家收留的流落英才，还是有真本事的客卿……既然没有彻底绑死，那便是你我……甚至天阙城其他几大势力眼中，活生生的香饽饽。”她的手指优雅地在空气中捏合，仿佛攥住了无形的筹码，“本总管方才的姿态，不过是一份‘万象楼欢迎一切合作’的诚意邀请。今日结下善缘，探清他的底细，才是根本。”

“所以外面……”英蘅目光投向紧闭的门扉方向，压低声音。

“无需担心。”苏烟墨端起凉了些许的灵茶抿了一口，“那‘盯梢’的是我们的人。只是护着他平安回到赫连旧宅，顺便摸摸他落脚处周边的气机。免得有那不开眼的蟊贼盯上他身上的灵石丹药坏了我们的事，也瞧瞧他与赫连府究竟牵扯多深。”她放下茶杯，眼神幽深，“这等能持续提供如此品质丹药的人物……就算他真是赫连家的暗棋，只要他一日还在炼售丹药，我万象楼都该是能将他引为座上宾的优质客户。弄清底细，才好决定……到底是撬赫连墙脚，还是做长久生意。”

英蘅彻底明了，眼中浮现出惊叹与佩服：“总管深谋远虑，婢子受教！”

苏烟墨嫣然一笑，目光重新落回那副云山图，不再言语。

窗外落日熔金，将万象楼巨大的阴影投在脚下愈发昏暗的长街上。