窗内透出半盏微弱的烛火，在渐暗的天色里勉强撑出一小片暖光，却怎么也暖不亮满院的空气。

西院书房那边，灯也亮了起来。

李翊回到书房时外袍还没换，直接坐到了书案后头，叫人把齐先生和另外两位幕僚请了过来。

几个人在书案前坐下，李翊靠着椅背，手里转着一只空茶盏，像是想了一会儿才开口：“这个德妃，什么来头？”

齐先生捋了捋胡须：“殿下在北疆多年，对后宫之事未必清楚。德妃娘娘姓苏，名沐，她父亲是前朝重臣苏列将军，在陛下南征时曾立下战功，苏家随军。德妃当年是跟着父亲一同随侍御前的，后来入了宫。她膝下有九皇子，前些年又替九皇子争了端王的封号，在宫中虽不算最得宠，但也不好惹。”他顿了顿，“只是她素来不参与朝政，这次怎么掺和进来了，倒是有些意外。”

另一个幕僚接话：“大约是爱子心切。九皇子是她唯一的依仗，又是幼子，平日里看得极紧。这回吃了亏，自然要闹一闹。”齐先生却微微摇头：“怕是未必只是爱子心切。依我看，有人在背后递了梯子。”他没有点名是谁，但在座的都是聪明人，心里各自有数。

李翊“嗯”了一声，把茶盏搁回案上，低低说了一句：“将门虎女，有意思。”

他往后靠了靠，像是把这句话在舌尖转了一圈才咽下去，语气平淡，听不出什么情绪。

“我不常回来，有些人都不记得了。”他说这话时像是自言自语。

东宫。

太子李干换了一身不起眼的玄色常服。

守在门边的姑姑晚清迎上来，正要问晚膳可要摆在哪、可要叫宫人们候着，李干只摆摆手，一面往阶下走，一面头也不回地道：&ot;晚膳莫等，我出去了。&ot;

晚清应了一声&ot;是&ot;，眼看着他那道背影转过廊角，由明走入暗处，很快便瞧不见了。

李干没走正路。

他穿过东宫后苑，七拐八拐，避开巡夜的内侍与值更的宫人，一路摸到宫墙根下那片废弃已久的大院。

此地原是早年间哪位宫人的烧火院，后来一场走水烧塌了半边，便再没人收拾，满地焦黑的断椽，草都长得半人高，荒得连鬼影子都避着走。

他踩着乱石进了院，掀开一块覆着枯草的青石板，露出底下一口黑洞洞的枯井。他没犹豫，纵身跳了下去。

井不深，底部另有乾坤。

一条砌得齐整的暗甬，两壁长满了滑腻的青苔，一路向前延伸。

李干摸黑走了不知多久，只觉得脚下的地渐渐平了、净了，空气里那股潮气也淡下去，取而代之的，是一缕若有若无的、熏得极暖的香。

他伸手一顶，头顶一块厚板应声翻开，一线温润的烛光漏了下来。

他已身在皇后元氏的凤仪宫后院。

凤仪宫的偏殿，暖香沉沉。

皇后元氏正坐在黄花梨的圈椅里，一只脚搁在矮几的脚盆上，由小宫女伺候着泡脚，水深没踝，热气蒸腾，熏得她一张脸泛起一层薄薄的红润。

听得身后有动静，她眼皮也没抬，只淡淡说了句：&ot;下去吧。&ot;

小宫女捧了布帕，福身退了出去，顺手带上了门。

李干几步走到她身前，也不说话，伸手过去，把圈椅里的人拦腰抱了起来，欺身压到了那张铺着锦褥的暖榻上。

元氏&ot;呀&ot;地低呼了一声，随即笑着在他胸口拍了一记，嗔道：&ot;混账东西，也不先递个话儿，就这么闯进来——本宫方才正泡着脚，倒叫你撞见这副光景。&ot;

李干笑着，握住她那一只脚踝，把那犹带着水汽的玉足捏在掌心里，一节一节地揉过脚趾，又张嘴含住她的大拇趾轻轻啮了一口，那舌尖绕着趾缝细细地舔过去，笑问：&ot;母后这脚，泡得可是暖和了？&ot;

元氏被他这一下舔得腰眼一软，腿间那条亵裤底下已经洇出一小片湿痕，哼着气骂他：&ot;你这混账……今儿怎么有心思看本宫来了？&ot;嘴上骂，两条腿却不由自主地往他腰上缠。

李干笑着，握住她脚踝往上一提，把那泡得白里透红的一条腿架到自己肩头，另一手早已探进寝衣底下，顺着她大腿内侧一路往上摸到腿根。

指尖触到那处早已湿透的地方，两片软肉微微翕张，连花核都挺了起来。

他笑着用指腹在那粒小核上碾了碾，元氏&ot;啊&ot;地一声娇吟，腰身猛地弓了起来。

&ot;这么湿了？&ot;李干凑到她耳边，低笑，&ot;方才不是还说，怎么就撞见您泡脚了？&ot;

元氏伸手去拧他的胳膊，却被他把那只手也按到了榻上。

他原只是存心逗她，逗得她花液顺着股缝流下来，把那人丝绣的锦褥都泅出了一小圈暗色，这才松开她的腿，褪了那条系裙的带子，撩起亵衣。

她浑身不着片缕，只余一对雪乳在烛光里微微