“3……2……”

“是什么事情，值得两位在卡斯坦的客厅里大动干戈？”

柔弱却清透的声音突然切断了剑拔弩张的气氛，一个白色的身影突然掀起了门帘，缓步踱入了大厅。

特莉丝目光一转，原本近乎暴走的魔力波动竟如潮水般瞬间敛没。

只见来者身穿一件朴素的白色吊带纱裙，裙摆堪堪盖过膝盖，雪白的及臀长发披在脑后，正是从血巢里归来的薇儿。

此时她脸上还凝聚着尚未退去的红晕，让她更显娇弱。

不过此时薇儿的心情可是差到了极点，大厅里爆发的圣阶气息让她不得不提前终止了仪式，她甚至没有来得及穿上内裤，只是简单的套了条裙子就来到了大厅。

凯伦看见薇儿出来，猛松了一口气，把双手剑插回了剑鞘，快步走到薇儿身后俯下身子，用只有两人能听到的声音，将圣堂的来意低声复述了一遍。

“原来是教廷的贵客。”薇儿看向特莉丝，微微欠身，行了一个古典的贵族礼，仪态近乎无懈可击，“若特莉丝大人不嫌弃这乡下地方寒碜，大可以随处转转。不过是举手之劳，又何必动怒？凯伦，带两位大人去参观吧。”

特莉丝对安娜使了个眼色，让她跟着凯伦走出了大厅，她自己则站在原地不动，用一种近乎审视的目光，并不礼貌地打量着这位传闻中的伯爵夫人。

只见她眉发皆白，眼眸却红得像最纯净的鸽血石，皮肤五官上没有一点瑕疵，单论容貌恐怕不输于蒂芙尼，只不过比起蒂芙尼这个冰霜美人，薇儿现在略显憔悴，多了一丝惹人怜爱的破碎感。

“看来传闻是真的，这位薇儿伯爵果真张了一副好脸蛋。”特莉丝心中暗自咂舌，那种同龄女性间特有的、名为“攀比”的本能让她心中泛起了一丝失落。

但特莉丝看着薇儿那比自己矮上些许的身高和胸前一马平川的直线，又下意识地垂下双手，借着收纳长刀的动作微微挺起了胸膛，让自己胸前微鼓的曲线更加明显了一丝，仿佛这样能让自己挽回些许颜面，在对方面前显得更有“存在感”。

不过特莉丝毕竟是圣阶施法者，这种小女孩的心思在心底一闪而过，很快理智和冷静便重新占据了上风，而心中的警惕更甚：眼前女孩的容貌即使放在奥斯丁也是一骑绝尘，怎么会莫名其妙出现在这个乡下地方，甘愿当个土财主？

而且这几年偌大的产业竟然没人觊觎？

“伯爵夫人，”特莉丝收敛神色，语气中带上了一丝公式化的怜悯，“我听凯伦说您贵体欠安。恰巧我也略懂一点神术，不如由我为您检查一番？”

薇儿的动作微不可察地僵了一下，显然没料到对方会直接提出这种近乎冒犯的请求，只能轻声搪塞道：“不过是偶感风寒。特莉丝大人的好意我心领了，实在不敢劳烦圣女候选。”

“但我看夫人脚步虚浮，脸色惨白，气息微弱，恐怕不是普通感冒那么简单，可能还藏着其他隐疾。我今天来到这里，也许也是女神的指引，既然来了，就没有眼睁睁地看着夫人香消玉殒的道理，希望夫人不要再推辞了。”

薇儿皱起眉头，心中越发不安，眼前这个烦人的候选圣女恐怕已经盯上自己了，此时自己刚刚从仪式中归来，状态并不稳定，只好先拖延时间：“竟然如此，那就有劳特莉丝大人了。不过先等安娜大人和教廷守卫们检查完庄园再说吧，以免耽误了特莉丝大人的正事。如果特莉丝大人所言不假，也许那位绑架了莉莉小姐的犯人正藏身在庄园的某处，我也内心不安。请大人随我在这里静候片刻，如何？”

没等特莉丝拒绝，薇儿便已唤来女仆，在壁炉旁摆下了茶几，端上了茶水与甜点，淡淡的茶香暂时掩盖了空气中残存的肃杀气氛。

时间一分一秒地过去，夕阳终于彻底沉入了远方的山脊，最后一缕灰蒙蒙的光线从拱窗退去，整座大厅被迅速拉入了一种诡异的暗调中。

大厅内，特莉丝与薇儿相对而坐，那杯昂贵的红茶早已冷透，却无人在意。

随着大厅慢慢变冷，特莉丝裸露在外的皮肤开始隐隐刺痛。

她太熟悉这种滋味了，每当她与芙蕾雅长久待在一个密闭空间时，这种生理性的排斥便会如约而至，就像是有一把匕首顶在自己的咽喉上。

这是独属于顶级掠食者的本能。

当两个立于金字塔顶端的灵魂交叠时，彼此的“气息”会像水火不容一般互相排斥。

这种排斥甚至不源于主观恶意，仅仅是自然界最原始的真理——越是强大的存在，其身周的“生存空间”便越是不容侵犯。

这种“领地意识”让拜伦大陆上的大多数圣阶都默契地保持着距离，不贸然踏入另一个圣阶的势力范围。

恐怕只有在奥利维亚的圣光辉映下，才能勉强让数位圣阶在圣堂的屋檐下共事。

而此刻，这股刺痛感正变得前所未有的剧烈。

薇儿似乎也心有所感，放下了手中的茶杯，一抬头便与特莉丝的目光交错。

门窗紧