我们这座城市的灵魂……」

他刚说了两句。

那个穿西装的男人，就举起了手。

「反对。」他打断了里奥，「发人的陈述内容，与本次听证会的议题无关。」

詹宁斯主席立刻转向里奥。

「华莱士先生，请注意，本次听证会的唯一议题，是审查关于钢铁工人社区中心地块的市政拍卖程序，请围绕议题发。」

里奥愣住了。

他准备的武器，在第一秒钟，就被对方缴械了。

罗斯福的声音响起。

「欢迎来到他们的世界，孩子。在这里，灵魂和良心，都是无效词汇。你要跟他们谈规则，用他们的语打败他们。」

里奥深吸一口气，收起了那份陈述稿。

他开始尝试从法律程序的角度，提出自己的质疑。

「好的，主席先生，那么我们就来谈谈程序。」

「根据匹兹堡市政法典第112条第3款，关于非营利组织税务减免的申请，市政税务部门必须在三十个工作日内给出书面答复，并说明具体理由。据我们所知，社区中心从未收到过任何正式的书面答复。」

他说完，看向那个穿西装的男人。

男人脸上依然带著微笑。

他等到里奥说完，才不紧不慢地站起身。

「我叫艾伦?韦克斯勒。」他先是做了自我介绍，然后转向詹宁斯主席，「我的当事人，顶峰发展集团，是本次拍卖的合法竞标人。」

「关于华莱士先生刚才提出的问题，我可以做出回应。这是市政府税务部门在今年10月3日，向社区中心邮寄的关于驳回其税务减免申请的信件回执。」

他从自己的文件夹里，拿出了一份文件，递交给了主席。

玛格丽特在旁听席上，激动地站了起来。

「我们从来没收到过那封信！」

詹宁斯主席敲了敲桌子。

「请旁听人员保持安静！韦克斯勒先生，请继续。」

韦克斯勒微笑著对玛格丽特点了点头，然后继续说道。

「信件是否收到，这属于邮政服务的范畴，但市政府，确实已经履行了它的告知义务。所以，在法律程序上，不存在任何瑕疵。」

里奥感觉自己像一拳打在了棉花上。

他准备的第一次攻击，就这样被对方轻易化解了。

在接下来的一个小时里，这场听证会，变成了一场不对等的法律对决。

里奥提出的每一个质疑，都被韦克斯勒用一份份文件，一条条法律条文，滴水不漏地挡了回去。

韦克斯勒完全不谈论社区中心的社会价值，不谈论那些老人的困境，不谈论任何关于道德和情感的话题。

他只谈法律，只谈程序。

社区中心拖欠房产税，是否属实？

属实。韦克斯勒出示了税务部门的欠税通知单。

市政拍卖的公告，是否按规定提前发布？

发布了。韦克斯勒出示了市政府网站的公告截图和本地报纸上的公告影印件。

整个拍卖程序，是否对所有竞标人开放？

开放了。韦克斯勒说，只是恰好，只有他的当事人，对这块需要承担额外拆迁成本的土地感兴趣。

他的论证毫无破绽。

他成功地将这次充满了争议的官商勾结，描绘成了一次完全合法的商业行为。

里奥准备的所有关于「社区记忆」，「工人尊严」的论据，在这个由法律条文构建的迷宫里，显得苍白而无力。

他眼睁睁地看著自己和社区居民们，被对方拖进了这个对自己极为不利的战场，并且被对方用自己完全不熟悉的规则，打得节节败退。

最后，詹宁斯主席清了清嗓子，准备做出总结。

「鉴于社区中心确实存在税务违约的事实，且市政拍卖的相关程序，初步看来，并无明显瑕疵。」

他看了一眼韦克斯勒，又看了一眼脸色铁青的里奥。

「我宣布，本次听证会结束。相关的拍卖计划，将按原计划，于两周后的周三上午十点，在市政厅一楼拍卖大厅正式执行。」

居民们的脸上，写满了失望和愤怒。

弗兰克甚至忍不住，低声咒骂了一句。

就在所有人都以为，事情已经尘埃落定的时候。

詹宁斯主席又补充了一句。

「当然，如果在最终拍