b他赔着笑脸，眼神却在院子里逡巡：

“您有所不知，小婿如今已是秀才功名，在十里八乡，我的文章那是独占鳌头！

前日县太爷还夸我文章锦绣，日后定能…”

“是吗？”白夫人冷眼看着他不停晃动的长指甲，那上头还沾着未洗净的泥垢：“既如此，想必养家糊口不成问题？”

秀才的笑容瞬间僵在脸上，喉结上下滚动，半天憋不出一个字。

白夫子眼皮都没抬，用手指敲了敲桌子：“既然说自己文章写得好，拿出来看看。”

秀才仰着脑袋，得意得不行，起身从包袱里翻出几张发黄的纸抖开：

“您过目！这篇《劝学论》连县里的老师都说写得好，还在旁边批了字字珠玑。

前几天隔壁镇子办文会，我把文章一念，大家都说我考举人肯定没问题！”

白夫子接过纸一看，眉头立刻皱成一团。

纸上的字歪歪扭扭，好多地方墨迹晕开，黑黢黢一片。

再读内容，翻来覆去都是些废话，根本不成章法。

他“啪”地把纸扔在地上道：

“写的什么玩意儿！

说的话颠三倒四，我看你这秀才怕是瞎猫碰上死耗子考上的！”

秀才脸“唰”地白了，赶紧蹲下去捡纸：“您肯定是看错了”

白夫子冷笑一声，伸手把桌上的镇纸推到一边：

“别以为考个秀才就了不起。

汴京随便找个人，说不定都比你有学问。

真想有出息，先回去把字练好，把基础打扎实了再说！”

秀才气得脸色铁青，狠狠甩了甩袖子，粗布长衫带起一阵风，头也不回地往院外冲。

没过多久，院子角落就传来他和赵巧兰激烈的争吵声。

“你爹分明是故意羞辱我！”秀才涨红着脸，唾沫星子乱飞：

“仗着自己是二品官就目中无人？

我这文章不知多少人夸过，怎么到他嘴里就成了狗屁不通？

这不是明摆着踩我们家的脸面！”

赵巧兰急得直跺脚，慌乱地扯着他的衣袖：

“不是的，真不是这样！

我爹他肯定是盼着你能更上一层楼，才会”

“更上一层楼？”秀才冷笑一声，猛地甩开她的手：

“有这么不留情面的吗？我寒窗苦读这些年，每天天还没亮，寅时不到就爬起来抄书写字。

白天忙完家里的活计，下午还要赶去镇上和文友切磋，风雨无阻！他凭什么这么羞辱我！”

赵巧兰眼眶通红，顾不上擦眼泪，跌跌撞撞跑到白夫人和白夫子跟前。

她扑通一声跪下，声音带着哭腔：

“爹娘，求你们别再给我相公脸色看了！

他真的不容易，每天起早贪黑，你们就就给他留点面子吧！”

白夫人望着哭得梨花带雨的女儿，无奈地叹了口气：

“巧兰，我和你爹不过是实话实说，指出他文章里的毛病罢了。

若这点批评都受不住，日后如何经得起更大的挫折？”

赵巧兰慌忙摆手：

“不是的！我相公的文章那是出了名的好。

爹他常年在外，对咱们汴京的科举行情不了解！”

她攥着白夫人的衣角，语气带着几分急切：

“等下次乡试，我相公定会一鸣惊人！

他每日鸡鸣即起，三更才歇，连邻里都说他是读书人的楷模”

白银黑着脸甩袖进了屋，用力将茶盏放在桌上：

“这种心胸狭隘的女婿，不要也罢！

被人指出不足就恼羞成怒，日后如何担得起大事？”

他抓起案头的信笺，纸页在指间簌簌作响：“我已差人去查他底细，若真有品行不端之处，这门亲事趁早断了！”

白夫人叹了口气道：

“又不是你说断就断的，你没看到赵巧兰的样子吗？

她做这一切都是心甘情愿的，就算你想给她撑腰，你要她自己愿意啊！”

天刚擦黑，赵巧兰就系着补丁围裙在灶台前忙活。

大铁锅烧得咕嘟响，锅里白菜帮子混着野菜飘出零星油花。

她一边往灶膛添柴火，一边抽空揉面，额头上的汗珠子直往衣襟里钻。

“这饭还没